夏末，油綠的水稻已經(jīng)開始變得微黃，此時的怒江慢慢進入了稻谷成熟的季節(jié)。同時，稻田里伴生的一類食材——稻花魚，也日漸肥美。
顧名思義，稻花魚必然和水稻有關(guān)系，但是，稻花魚并不是一個品種，而是放養(yǎng)在稻田里的魚，以鯉魚、鯽魚等常見可食用魚類為主。在怒江的上江、老窩、丙中洛等地，農(nóng)戶們都依托稻田，養(yǎng)殖了稻花魚。每到播種秧苗的時節(jié)，農(nóng)戶們就同時把魚苗投入稻田里。禾苗吮吸著峽谷的陽光，滋潤著雪山的水茁壯成長，稻田里的魚苗沐浴在雪水澆灌的稻田里，以水稻和水草為食，同時也吃一些浮游生物和小型昆蟲，還有掉落的稻花。稻花魚依賴于稻田的環(huán)境生存，同時它們在稻田生態(tài)系統(tǒng)中也起到了重要的生態(tài)作用，可以幫助清理雜草、防止害蟲。
秋高氣爽之際，峽谷之間的稻田鍍上了金色，風(fēng)吹峽谷帶來陣陣稻花香。此時的稻花魚也到了膘肥肉厚最為肥美的季節(jié)，成長為最佳食用期的稻花魚和普通的鯉魚在外貌上就有著差別，其通體呈銀灰色，陽光的照射下，魚鱗會泛著一層金色的光，嘴部和尾部都會呈現(xiàn)出紅色，顏色越明顯，代表肉質(zhì)越鮮甜。
怒江峽谷里生長起來的稻花魚，肉質(zhì)極其緊實鮮美且數(shù)量稀少。眾所周知，受制于峽谷的地形條件，怒江的耕地面積十分稀少，這就導(dǎo)致能夠養(yǎng)殖稻花魚的稻田面積并不大，而稻花魚從魚苗成長到可食用期，需要長時間的生長，所以怒江峽谷的稻花魚產(chǎn)量不高。另外，怒江得益于得天獨厚的綠色生態(tài)環(huán)境，養(yǎng)殖在無污染環(huán)境中的稻花魚，吸收了怒江的清澈水質(zhì)和豐富的水生植物，加之怒江灌溉農(nóng)田的水一部分來自雪山的冰雪融化，低溫又干凈的環(huán)境造就了怒江稻花魚肉質(zhì)緊實，極其鮮美，營養(yǎng)豐富，絲毫沒有魚的腥土之味，食后嘴里還有絲絲清甜。
在怒江，人們對于稻花魚的烹飪方式有著豐富多樣的選擇。清蒸稻花魚保留了魚的原汁原味，讓人品嘗到魚肉的鮮美；紅燒稻花魚香甜可口，深受人們喜愛；而酸菜煮稻花魚則帶來了獨特的酸辣風(fēng)味。煮一鍋清湯稻花魚，挑選一兩尾適齡的稻花魚，收拾干凈，把魚砍成段，入油鍋略微煎一下至兩面金黃，一鍋清水入蔥姜段，加魚煮，不一會兒，湯底就變得如牛奶一般，待魚煮好，用山麻椒、辣椒、鹵腐等調(diào)一碗蘸水，先喝一碗湯，再吃魚肉，湯的鮮美頓時打開了味覺的開關(guān)，肉的香甜充滿整個口腔，回味甘甜。
稻花魚營養(yǎng)豐富，每一種烹飪方式都讓人流連忘返，它不僅僅是一種美食，也是稻田生態(tài)系統(tǒng)中重要的魚類資源，更是怒江因地制宜可持續(xù)發(fā)展觀念的實施體現(xiàn)。早秋將至，怒江水逐漸清澈，在這個早秋，來怒江摸魚，用一場稻花魚宴打開秋日進補第一餐。
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